他是我国春秋时期着名的政治家、思想家、教育家；他是我国私学的最早创办者、儒家学说的开创者；他被后世称为“万世师表”、“至圣先师”；他死后被历代统治者（秦除外）所尊崇，他就是一代圣人——孔子。但是，就是这样一位影响千古的圣人，其少年时期却也有过一段鲜为人知的艰辛生活。
在讲孔子少年时期生活之前，我们有必要交待一下孔子的家世：孔子的祖先为商王朝的后裔，周朝时期被分封在了宋国。孔子的先人们便一直在宋国做国君，直到宋厉公时期，其先人‘弗父何’才舍弃君位，禅让给了宋厉公。但就是这样，他的先辈们依然在宋国位及高官，数次被任命为辅政大臣。这种状况直到孔子的第六世祖孔父嘉那儿才发生了变故。乱臣华督发动叛乱，杀死了孔父嘉，孔父嘉的几个亲信携带着他的唯一子嗣——木金父逃难到了鲁国。这也就是孔子家族为何由宋国来到鲁国的原因。
来到鲁国之后，经过几代人的辛勤努力，他们终于才在鲁国扎下了根。到孔子老爸叔梁纥那会儿的时候，混得还相当的不错。曾经在陬邑这个地方担任过大夫一职，虽说陬邑这个地方并不是很大，但毕竟也混了个中层领导来当当。
后来，由于在攻打宋国的战役中立有大功，叔梁纥的名声还曾传遍了各个诸侯国。但是，爵位也罢、名声也罢，都不能弥补叔梁纥内心深处那块阴影——年近六旬的老汉，至今没有一个健康的儿子，一个自己家业的继承人。
其实，早在十多年前，叔梁纥为了得到一个儿子，为此也没少想了办法。他先是娶施氏之女为妻，经过十多年的努力，施氏先后为他生下了九个女儿；眼看施氏没有生儿子的本事，他又娶了一个小妾，这个小妾先是给了他一个惊喜——生了个儿子，但紧接着又给他浇了一盆冷水——儿子腿脚不灵便，天生残疾。
一个立有赫赫军功的大夫，绝对不会允许自己的继承人是个残疾人，尤其是腿脚不好的残疾人。到时候别说是上战场打仗了，自己能够走路就已经不错了。
于是，叔梁纥再次向别人求婚。这次找到了不远处的颜氏家族。颜家只有十六七岁的的小女儿颜征在，是个非常喜欢英雄人物的少女，自愿嫁给了比自己大几十岁叔梁纥。这一年，叔梁纥六十六岁。
或许是上天眷顾了一下叔梁纥，在二人祈祷于尼丘山不久后，颜征在就怀孕了。她腹中孕育的正是那后世鼎鼎大名的孔子（当然，这一点此时她是不知道的）。
但是，非常不幸的是，在孔子出生三年之后，叔梁纥就生了重病。此时，他最不舍的就是自己的的小儿子——孔子。因为在他心中，肯定有这样一个计划：我要把自己所知道的一切都教给自己的这个儿子，包括自己的军事才能和高超的格斗技巧。但是，这一切都已经变成了一个梦想，一个永远都不可能实现的梦想。
带着无限的遗憾，叔梁纥离开了。留在世间的，是他那九个女儿、两个儿子（其中一人残疾）和三个寡妇。
既然丈夫都已经离开了，那我们也就分开吧。为了更好地照顾孔子，他的母亲颜征在离开了先前的那个大家庭，离开了陬邑，带着孔子一块搬到了鲁国的都城——曲阜。在这里，孔母一边给人家做些简单的家务（缝洗衣服），一边照顾年幼的孔子。
由于颜征在自己在母家受到了良好的教育，所以她把自己懂得的道理全部教授给了孔子。当然，这里面绝大多数都和礼节有关系。
孔子五六岁之后，由于自己是单亲家庭，所以玩伴并不是太多（其中原因大家都明白）。于是，小时候的孔子一般都是自己一个人玩。当其他孩子都在玩简单的群体游戏的时候，年幼的孔子却在做着那些相对来说有些高级的游戏——演习祭祀（孔子为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容）！
祭祀，这是一个很隆重也很繁琐的礼仪过程。年幼的孔子竟然玩起了这种高级别的游戏，这在一般人的眼里可是大为震惊的——小小的一个孩童，居然会搞这些东西，真是太不简单啦！
由此看来，孔子的智商要比一般的孩童要高，理解能力要比他们也要强。
之后，懂事的孔子在学习、游玩之际，也常常去帮自己的母亲做些力所能及的事情。每当看到母亲回家之时的疲惫身影，孔子总会很是懂事地帮母亲去做按摩、倒点水……
慢慢的，孔子体会到了母亲的不易，他开始瞒着母亲去外面做事，争取替母亲分些负担。但是，就是这么一个七八岁的孩子，他又能做些什么呢？然而，在孔子眼里，只要能挣钱、只要自己能够干得动的，他从来都不挑活儿。肮脏和辛苦，这不是我这个穷苦家庭出身的孩子所应该顾虑的。
于是，年幼的孔子干起了其他孩子所不想干的脏活和累活。每当其他孩子吃完饭外出玩耍嬉笑的时候，孔子正在别处忙碌着。当然，为了让母亲放心，他总会比母亲早些回家。
所以，孔子在后来给自己的弟子讲自己年少时期事情的时候，每每感叹道：“吾少也贱，故多能鄙事”。
就这样，孔子和母亲在曲阜生活了十四年。年幼的孔子从母亲那儿学到了很多知识：最基本的礼节、如何做人、如何节俭等等。当然，自己从多年的“打工”历练之中，也学到了很多：如何为人处世、平等、仁爱等等。
但是，就在孔子正感受着伟大的母爱的时候，病魔悄悄地找到了他的母亲。孔子十七岁那年，母亲颜氏不幸离世，留下了年少的孔子，孤独一个人生活在这世界上。
母亲死后，孔子又面临着一个很棘手的问题：怎么埋葬母亲？
有人说了，到埋葬他父亲的地方把两人合葬不就完了吗？
是啊，孔子也知道，这些礼节方面的事情对孔子来说根本就不是问题。但问题是，孔子根本就不知道自己父亲埋葬的地方。其实，孔子之前也曾问过自己的母亲这方面的问题，但就连他的母亲也不知道自己的丈夫下葬的具体地点。
或许有些人不会相信，认为这不可能，身为妻子的颜征在怎么会不知道自己丈夫的埋葬地呢。但现实告诉我们，她确实是不知道，因为当地有一种风俗：年轻的妻子，在丈夫死后是不能参加丈夫的出殡仪式的。
于是，这就导致了孔子一直到母亲去世前，都不知道自己的父亲埋葬在哪儿。
年轻的孔子，依照他所知道的礼仪，在家中给母亲置办了一个灵堂。三天之后，他把母亲安放在了自己用所有积蓄买来的一口棺材里。
随即，那个棘手的问题让孔子煞是苦恼：询问当地人，没人知道，因为你是在父亲死后才搬过来的，我们不可能知道；想去询问陬邑人，可是自己当时搬出来的时候才三岁，不可能记得小时侯住哪儿，到处打听又不太现实。
于是，无奈的孔子把母亲的灵柩停放在了一个大路口——五付之衢，他把希望寄托在了所有过路人的身上：希望有知情的好心人来帮助一下自己。
还好，没多长时间，陬人挽父的母亲听说了孔子的感人事迹，便亲自赶来告诉孔子他父亲当初的埋葬之地。原来，当时她的儿子挽父，曾经参加了孔子之父叔梁纥的葬礼，知道他的埋葬之所。
于是，孔子才得以把父母合葬在一起。
这里需要特意说明的是，整个这个过程，都是孔子一个人在操办，帮忙的人其实并不多。
埋葬完母亲，孔子就开始了为期三年的守孝。然而，就是在守孝刚刚开始不久，孔子又受到了他为人以来的第一次大的侮辱，但他对此事却相当的无助，没有任何说法。
就在孔子母亲去世不久，鲁国的执政大臣季武子，在自己家中举办了一个特殊人才茶话会。这次宴会，邀请的都是鲁国的“士”。咱们先来看看当时各国的统治阶层：诸侯——卿——大夫——士。也就是说，只要你是“士”，就在这个国家拥有一定的身份和地位。虽说它在统治阶层的最下面，但它也有自己特殊的待遇：不用交税、不用服杂役，还可以按月领工资等等。而且“士”还是统治阶层的后备人员、储备干部，一旦国家需要招募一批新的管理人员，那么他们将是优先考虑的对象。
咱们再来回看一下孔子的家世：先人是宋国国君，就后来不当国君了，那也都是卿大夫，位居统治地位的高层。就是拿孔子的老爸叔梁纥来说吧，那也是陬邑大夫，好歹那也是个大夫。而且按照当时子承父业的继承法则来说，孔子长大后也应该是个大夫，最起码也应该是个“士”。
但是，就连孔子这个“士”的身份，居然也有人提出了怀疑，给与了否认。当孔子听说季武子要招待国内的“士”的时候，很是高兴，自己还从来都没有参加过如此重要的社交活动。一旦自己参与其中，那就意味着人们承认了我孔丘的地位，而且在此还有可能结交很多名流，更甚者到时候还有可能成为储备干部，进而走向仕途。
于是，孔子穿着丧服，披麻戴孝的就来到了季武子家门前。令他没想有到的是，他竟然遇到了一只“拦路虎”——阳虎。阳虎此时是季武子的家臣，说白了也就是个大管家。当他看到披麻戴孝的孔子像个愣头青一般，二话不说就往门里走，当即便伸手拦住了孔子。然后就对孔子的身份进行了询问，最后的出了结论：这是“陬人之子”。
“陬人之子”，这是当时很多人对孔子的称呼。因为孔子之父叔梁纥曾任陬邑大夫，时人都称其为“陬人”。又因为孔子此时还没有一星半点儿的名气，所以人们都像现在称某某家的小孩为“某某人之子”那样，称呼孔子为“陬人之子”。
这一称呼让孔子很是愤慨：自己的身上还贴着父亲的标签，他们还在拿自己当小孩来看待，根本就没把自己当成一回事。
于是，不管孔子怎么说，阳虎就是不放孔子进去。
于是，孔子在大庭广众之下，受到了自己为人以来的第一次大辱。
然而，无权无势的孔子只能把这股恶火咽在肚子里。回去之后，除了为了生存做些小工之外，他把所有时间都用在了学习之上。而此时，孔子已经苦学了将近三年了（吾十有五而志于学）。
此后，孔子抓住一切可以的利用的时间用来学习。孔子的所学范围极其广阔，包括：礼仪、音乐、射箭、驾车（没错，这也是当时一项不错的谋生手段）、书法、数学、诗歌、尚书、周易、历史等等。
很快，孔子博学以及知礼的名声便传遍了整个曲阜地区。不久之后，孔子迎来了自己的第一批学生，也是他一生之中唯一的高级贵族学生——孟懿子和他的弟弟南宫敬叔……